A differenza degli USA, dove il possesso di armi è sancito nella carta costituzionale ed è da sempre un diritto del cittadino;
per cui l'acquisto da parte di maggiorenni è consentito con la sola presentazione di un documento di identità e la conferma che il soggetto non ha pendenze ostative al possesso di armi,
in Italia (ed Europa) il possesso di un arma, il suo acquisto e l'uso anche sportivo), sono una concessione rilasciata dallo Stato attraverso i suoi uffici distaccati (Questure).
Si è parlato spesso di diritto alla difesa armata e diritto a possedere un arma, ma in verità questo diritto non è mai stato sancito da alcun articolo costituzionale o di Legge.
Ciò giustifica il fatto che i Dirigenti delle Questure concedano a discrezione di rilasciare o emno licenze di porto d'armi, di limitarne la validità o di sospenderla del tutto.